Durante más de 150 años, el Diseño ha respondido a las necesidades de la era de la revolución industrial. Las comunicaciones y los productos han estado al servicio de las macroeconomías y el modernismo, especialmente con la Bauhaus, era una respuesta a las economías de escala y a la normalización en las nuevas sociedades de masas.

Hoy, sin embargo, en la medida en que se redefine el papel del Diseño como campo de conocimiento y disciplina profesional, los proyectos corresponden, ya no a modelos idealistas universales, sino a valores multiculturales y diversos que se crean en subculturas que toman como base sus propios intereses especializados.

Los procesos tecnológicos recientes, las nuevas comunidades que surgen a partir de los movimientos sociales de los años 60’s y 70’s y la crisis del concepto de producto como objeto, entre otros, son conflictos que han afectado el Diseño y redefinido el papel del Diseñador en una sociedad desmasificada, que ha obligado a adoptar posturas apropiadas a los contextos y que respondan a los valores particulares y a las lenguas visuales y simbólicas de la población objeto del proyecto.

El Diseño Visual, como disciplina profesional, tiene su génesis en esto, que Richard Buchanan llama la tercera era del Diseño. Es decir, una disciplina que toma el diseño como centro de acción el cual se ve afectado, por igual, de los procesos de manufactura, de los asuntos estéticos,  de la comunidad de uso, pero sobre todo, toma como centro al ser humano y su relación adecuada con el entorno.  

Por ello, el Diseño Visual enfatiza en la ciencia de la visión y redefine el acto de ver como proceso de observación pasiva, al acto de mirar como condición de participación activa en la que se combina una actitud de atención frente a lo observado y la función de percibir, no sólo por las estimulaciones lumínicas sobre la retina, sino también por las motivaciones sicológicas que determinan lo que se ve. Motivaciones, que son la clave para la generación de los proyectos, en cuanto determinan los intereses de cada persona, la manera como van a  ser interpretados los mensajes y descifrados los códigos.

La percepción no se limita a la psicología de la forma, es decir, a la configuración objetiva de un criterio, sino que conduce al sujeto perceptivo hacia razonamientos, más allá de la información dada. Como lo afirma Kamatsu, es difícil de aislar la operación perceptiva de otros factores de comportamiento como la memoria, la emoción, la imaginación o el razonamiento.

El Diseño Visual toma como base la asociación y la memoria para la construcción del mundo visual observado y como parte fundamental de la percepción. Y resalta la práctica profesional a partir de principios de la psicología cognoscitiva, la teoría del aprendizaje, la teoría de los signos (semiótica) en conjunto con los enunciados propios del Diseño Visual. Es decir, una integración de conceptos que propenden por la realización de proyectos que amplíen el conocimiento de las personas, más allá de los determinismos tecnológicos y de las estéticas de supermercado; un Diseño que se estructura a partir de valores, normas y expectativas de la sociedad, que sea multidisciplinario y que esté orientado a desarrollar una sinergia proyectual entre cultura, creatividad y economía.

Por ello, el texto de la Diseñadora Visual Claudia Jurado se vuelve indispensable para encontrar los conceptos, los métodos y los procesos propios del Diseño Visual, una disciplina que en Colombia surge apenas en los años 90’s, pero que abre un camino importante en el reconocimiento de un diseño apropiado al contexto, un diseño socialmente responsable y garantizado para todas las personas, sin importar géneros o clase social, un diseño que es el resultado de un rango de negociaciones culturales y sociales. El documento propone una manera única de mirar la disciplina profesional a partir de las complejidades de la historia del Diseño. Su objetivo final es reconocer el Diseño Visual como una disciplina profesional que ayuda a comprender el mundo y sus límites, que propone renovar y fortalecer las identidades a partir de las ecologías culturales, los emprendimientos simbólicos, y la inserción correcta de los proyectos comunicacionales en los procesos sociales.