Con la presentación de diversas actividades que incluyen formación en postgrados, muestras sobre Media Art y residencias de investigación relacionadas con nuevos medios, se inaugura, el miércoles 28 de septiembre, el laboratorio de Entornos Virtuales, un proyecto que lleva a cabo la Universidad de Caldas en convenio con INFIMANIZALES y el programa MEC Manizales Eje de Conocimiento.

El Laboratorio de Entornos Virtuales, Media Lab, forma parte de la Red de Laboratorio de la Universidad de Caldas, y cuenta con el apoyo de instituciones internacionales como el MECAD en Barcelona, el Laboratorio de Investigaciones Audiovisuales de la Universidad de Toulouse en Francia, la Universidad de Ohio, en Estados Unidos, la Universidad de Buenos Aires, en Argentina, el programa Digi-Arts de la UNESCO, entre otras. El objetivo del Laboratorio es consolidar un espacio para la investigación en medios interactivos integrando para ello los sectores públicos y privados, de tal manera que se posibilite la creación de nuevos conocimientos y la transferencia de datos entre grupos de trabajos investigativos, para la aplicación en proyectos que integren sociedad y nuevos medios.

El Laboratorio tuvo una primera inauguración académica en mayo de 2005 con la realización del taller internacional en Robótica, que exploró la automatización aplicada al diseño y al arte. El taller analizó la aplicación de la robótica en contextos diversos para la promoción de la cultura científico-tecnológica, y como una manera de generar pensamiento crítico, para motivar la curiosidad por indagar sobre los problemas del entorno con una posición creativa ante lo que sucede alrededor.

Actividades de formación.

El laboratorio será la sede central de la Maestría en Diseño y creación interactiva que surge por iniciativa del Departamento de Diseño Visual con el apoyo de la UNESCO y el MECAD en España. Por iniciativa de estas dos instituciones, se escogió a la Universidad de Caldas, la Universidad de Chile y la Universidad Nacional de Córdoba en Argentina, para desarrollar, conjuntamente, estudios de postgrado en el ámbito de la creación y las nuevas tecnologías. Estos estudios ofrecen una profundización a artistas, diseñadores, realizadores y otros profesionales afines en el uso creativo de los nuevos medios. El principal objetivo es atender a una creciente demanda, por parte de estudiantes y profesionales de América Latina, de formación especializada en el ámbito de la creación con el uso de los nuevos medios digitales. Por otro lado, dado el elevado coste que suelen tener los cursos de formación especializada (másters, postgrados y especializaciones), UNESCO pretende apoyar a la iniciativa, a fin de bajar los gastos estructurales. Esto permitirá que un 40% del curso sea gratuita (la parte online), lo que incidirá directamente en la reducción de los costes generales y, por lo tanto, de la matrícula de la parte presencial. Esto deberá favorecer el acceso a estos estudios a jóvenes estudiantes de baja renta de América Latina.

El segundo objetivo es facilitar los estudios a todos aquellos interesados que, por motivos económicos, no pueden desplazarse a otro país o ciudad para estudiar, o que por motivos laborales no pueden dedicarse a tiempo integral a los estudios. Para ello, se establece una doble modalidad: a distancia (cursos online) y presencial. La modalidad online permite superar las limitaciones espacio-temporales a las que se ve sujeto hoy un amplio sector de la sociedad, facilitando una plataforma dinámica de aprendizaje, que cubre necesidades de actualización y profesionalización.

Otra finalidad importante es fomentar la colaboración entre los países y el intercambio inter-universitario en América Latina, a fin de potenciar la futura creación de una red iberoamericana de especialistas y centros vinculados al arte y las nuevas tecnologías. A través de este proyecto, se pretende incrementar las relaciones entre los diferentes países de América Latina, y entre éstos y Europa.

Espacios e infraestructura

El Laboratorio servirá como soporte para las investigaciones que se lleven a cabo en los estudios de postgrados en nuevos medios, y para ello dispone de una infraestructura física y tecnológica conseguida gracias a los aportes de instituciones y empresas locales e internacionales. El Museo de Arte de Caldas se vincula a través del préstamo de una sala anexa al espacio del Museo; EMTELSA, que ya aportó 20 computadores para la adecuación de la sala Escenarios Digitales; INFIMANIZALES, a través del programa MEC, que aporta la infraestructura en muebles, equipos y redes; PARALLAX, de Estados Unidos, que dona 20 microprocesadores y kits de robótica para el desarrollo de investigaciones en automatización; y la Universidad de Caldas, que a través de la Red de Laboratorios aporta los servidores y las estaciones de trabajo. Otra donación importante la constituye la exposición “Irrealidades 3D Maquínicas Diatomeas” entregada por el artista Ken Rinaldo, recién premiado con el Golden Nica en el Ars Electrónica de Linz, Austria, quien presenta, en imágenes 3D, propuestas visuales de máquinas unicelulares y nano máquinas que co-habitarán y mantendrán el cuerpo humano.

La dirección científica internacional del laboratorio se establece a través de un comité conformado por:

· Jorge La Ferla. Master in Arts, University of Pittsburgh, Pennsylvania, USA, Profesor titular de Diseño. Universidad de Buenos Aires. Argentina.

· Claudia Giannetti. Doctora en Estética Digital en la Universidad de Barcelona, España. Directora del MECAD\Media Centre d'Art i Disseny de la Escola Superior de Disseny ESDi, Barcelona.

· Gilbertto Prado. Doctor en Artes y Ciencias del Arte por la Universidad de Paris I, Panthéon Sorbonne. Miembro del grupo Art-Réseaux de Paris. Profesor de la Universidad de Sao Paulo. Brasil.

· Ken Rinaldo. Máster de Information Arts/Conceptual Design en la Universidad Estatal de San Francisco, Estados Unidos. Director del programa de Arte y Tecnología de la Universidad Estatal de Ohio.

El laboratorio es dirigido por el arquitecto Felipe César Londoño, doctor en Ingeniería Multimedia, en Universidad Politécnica de Cataluña, España y director del Departamento de Diseño Visual de la Universidad de Caldas.

Grupos de trabajos y líneas de investigación.

Al laboratorio pertenecen varios grupos de investigación que desarrollan proyectos y jalonan procesos de experimentación y búsqueda de alternativas a los problemas de la difusión del conocimiento con nuevos medios. El grupo INACMES explora la investigación-acción, el currículo y la multimedia en la educación superior, y es reconocido por Conciencias en categoría A. El grupo DICOVI, profundiza en el diseño y la cognición en entornos visuales y virtuales. Otro de ellos, el grupo KEPES tiene como objetivo investigar en áreas del diseño, la comunicación, la imagen, los nuevos medios y otros tópicos relacionados con la cultura audiovisual del siglo XXI.

Algunos de los proyectos que desarrollan estos grupos, con estudiantes del área de la profundización en imagen digital del programa de Diseño Visual, se relacionan con las tecnologías apropiadas, las computadoras con sentido, el comercio electrónico, el aprendizaje cotidiano a partir de herramientas creativas y ambientes para aprender a través del entorno, la vida automatizada, la simplificación de las herramientas básicas para la expresión y creación digital y la composición musical a través del diseño de nuevas interfaces sonoras.

Proyectos en red.

El laboratorio hace parte de una red de proyectos de la Universidad de Caldas que integra Imagoteca, como centro de documentación visual, que posee una colección de más de 2000 títulos en libros, CD ROM, DVDs y videos de diseñadores y artistas nacionales e internacionales. Imagoteca surge por la necesidad de crear un espacio de consulta y apoyo a la investigación y a la docencia en áreas del conocimiento como el Diseño Visual, el Arte, la Arquitectura, la Publicidad, el Diseño Industrial, Comunicación Social, entre otras.

El laboratorio también se integra al Festival Internacional de la Imagen, un evento que el próximo año, del 18 al 22 de abril, realizará su quinta versión, con la participación de diseñadores y artistas tan importantes como Gui Bonsiepe de Brasil, Antonio Muntadas y Claudia Gianntti de España, Stelarc de Australia, Toyo Ito de Japón, entre otros. El Festival es el escenario para la presentación de los proyectos que se lleven a cabo en el Media Lab de Manizales y para el intercambio de información y conocimiento con otros grupos e instituciones que exploren las posibilidades de las nuevas tecnologías aplicadas a resolver problemas del contexto.

El espacio Escenarios Digitales también se integra al laboratorio y es un lugar para la difusión de los proyectos desarrollados, a través de la sala de exposición anexa al Media Lab y que en esta misma fecha inaugura la Muestra Monográfica de Media Art en Colombia, una convocatoria realizada por el Departamento de Diseño Visual y que se presentó en el mes de junio y julio en la Mediateca de la Caixa en Barcelona, ahora se exhibe en Escenarios Digitales y posteriormente representará a Colombia en el evento Zaragoza Latina en Zaragoza, España.

Aparte de lo anterior, el laboratorio pertenece a una red de proyectos que integran otras instituciones, como la RAD, Red Académica de Diseño, conformada por las escuelas profesionales de diseño en Colombia; el Lab Lat, Laboratorio Latinoamericano, al que pertenecen también la Universidad Javeriana, el IAAC-Instituto de Arquitectura Avanzada de Cataluña, España, y la Revista ELARQ-A, de México; y la Red iberoamericana de especialistas y centros vinculados al arte y las nuevas tecnologías, iniciativa de UNESCO, y conformada por instituciones, universidades, diseñadores, artistas, teóricos y profesionales relacionados con el media art y la creación interactiva.

Más informes en:
www.medialabmanizales.com
o en los teléfonos: 8862757
Departamento de Diseño Visual
Universidad de Caldas.