INTERNET RELAY CHAT (IRC)

Con el servicio IRC se pueden llevar a cabo auténticas discusiones en Internet. La ventaja, por ejemplo, frente al teléfono es que muchas personas que no se conocen entre ellas participan en la misma conversación. Es posible utilizar el IRC tanto para manejar charlas de entretenimiento como para hablar de temas más profundos.

Funcionamiento del IRC
El IRC se basa en la existencia de servidores, adonde se conectan los usuarios para mantener conversaciones. Los participantes necesitan un programa cliente para conectarse a los servidores. A su vez, cada servidor de IRC está vinculado a otros servidores formando redes. Las últimas versiones de programas cliente de este sistema permiten la transmisión de ficheros y sonido. El IRC organiza sus conversaciones en canales. Después de conectarse al servidor, se mira la lista de canales disponibles y se elige aquél al que quiere unirse. En cualquier momento, podemos añadirnos a la conversación o bien abandonarla, si ésta no nos interesa. El primer paso para conversar es conectarnos al servidor IRC. Estos servidores funcionan a base de comandos que empiezan con el carácter / (barra). Esto es así porque todo lo que se teclea y no tiene este carácter se considera parte de la conversación y se envía a otros participantes. Introduciendo el comando /list podremos ver la serie de canales de conversación existentes. En esta lista aparecerá el nombre, el número de usuarios y el tema de cada canal. La búsqueda de canales se puede delimitar, para no encontrarnos con una lista interminable. Si queremos solicitar información sobre un canal en particular, debemos especificar su nombre después del comando /list. Una vez se ha elegido el canal, hay que utilizar el comando /join para añadirnos a él, seguido del carácter # y del nombre de dicho canal.

Los posibles programas cliente de IRC
El usuario que trabaje en el entorno Windows puede elegir entre los siguientes programas clientes de IRC: mIRC, que es el más utilizado; Microsoft Chat, que viene incluido en el paquete de Internet Explorer, y WSIRC. Una característica interesante que ofrece Microsoft Chat es que permite el empleo de personajes gráficos para representar emociones.

La Conversación con IRC
Conversar con IRC es muy fácil. Sólo hay que leer los textos del área del canal, que van precedidos de la persona que los ha escrito, y teclear los mensajes propios en el área del usuario. Las líneas que están precedidas por tres asteriscos (***) nos muestran información enviada por el sistema. En cambio, las líneas que teclea el propio usuario aparecen en su pantalla precedidas por el carácter >. Si al cibernauta no le parece interesante el canal en el que está participando, puede abandonarlo sin salir de IRC. Para ello, deberá teclear el nombre del canal precedido del comando /leave. Dado que IRC es un medio con el que se mantienen conversaciones por escrito, para transmitir sensaciones se han tenido que idear ciertos procedimientos. El primero es la utilización de los emoticons o smileys (combinaciones de signos de puntuación y símbolos que transmiten estados de ánimo), o también los llamados mensajes de acción. Para enviar un mensaje acción, se utiliza el comando /me seguido de la acción que queremos expresar.

Conocer IRC_Hispano
IRC_Hispano es la mayor red de IRC de habla hispana del mundo, con más de 500.000 usuarios diarios. Para acceder a ella, escriba en la barra de direcciones de su navegador la siguiente dirección: http://www.irc-hispano.org. La página principal es similar a la de otras webs. Toda la información que desee conocer acerca de IRC_Hispano, su historia, los servidores que lo forman, las prestaciones que ofrece o los sitios de interés, la encontrará de los apartados que incluye esta web. Para acceder a los canales en que se organizan las conversaciones, sólo tiene que dar clic en canales. Aparecerá una nueva pantalla con una tabla que muestra los grupos de canales, el nombre del grupo y el número de subgrupos y canales. Selecciones, por ejemplo, Hispanoamericanos. A continuación, verá un listado con los canales que tengan algún participante. Tras hacer clic en el que le interese, aparecerá una ventana pidiéndole el nombre con el que los demás le conocerán. Entre en el canal para empezar a charlar.

Mensajes y diálogos privados en IRC
Para enviar mensajes privados a un participante, utilizamos el comando /msg, seguido del arias del destinatario y del texto que sea. Este mensaje sólo aparecerá en la pantalla de la persona a la que se ha enviado. Para que el usuario puede reconocer que se trata de un mensaje privado, éste aparecerá encabezado por el apodo del remitente entre dos asteriscos. Si se quiere responder de forma privada, se puede enviar otro mensaje de este tipo donde se ponga como destinatario el apodo de la persona correspondiente. Aunque, para responder con un mensaje privado a la misma persona que nos lo ha enviado, basta con poner en el lugar del apodo el carácter , (coma). Si lo que se desea es enviar un mensaje privado a más de una persona a la vez, se deben introducir todos los apodos separados por una coma y sin dejar espacios en blanco entre ellos. Si el número de mensajes intercambiados entre dos o más participantes va a ser muy alto, se recomienda establecer un circuito privado. Con el comando /query, se abre una nueva ventana y evitaremos tener que añadir delante de cada mensaje el comando /msg. Al establecer el canal privado debemos avisar a los demás usuarios y en el momento en que todos ingresen teclear: /mode * +pi.

Alternativa a IRC: La Web
Las redes de Internet se van extendiendo y eso se ha notado en los chats, como ha ocurrido con el resto de los servicios. Quien no desee instalar un programa cliente IRC, tiene la oportunidad de acceder a los canales de tertulias mediante su programa navegador de web. Para ello, sólo hay que conseguir una lista de direcciones donde se puedan establecer dichas conversaciones. Existen muchas webs, sobretodo portales, que en la página principal tienen un icono que nos remite a la sección de chats. El número de sitios de charla en vivo de la red aumenta con gran rapidez. Hay cientos de webs dedicadas exclusivamente a charlar, y muchas otras ofrecen áreas de charla como una opción adicional entre los contenidos principales. Algunas páginas web suministran enlaces a numerosos servidores de charla. Incluso hay algunos programas que funcionan conjuntamente con el navegador y permiten conversar, mientras se está corriendo la web. Para el usuario experimentado en el IRC, los programas de charla de la web son bastante pesados y lentos. No obstante, dialogar en la red supone una experiencia visual más atractiva que hacerlo con el IRC. En ciertos sitios se pueden adjuntar imágenes y sonidos, y modificar la apariencia del mensaje.

Localizar Sitios de Charla en la Web
Para informarse sobre sitios web de charla, busque por "chat" con un buscador o recorra las listas clasificadas de páginas que aparecen en Internet. Haz clic en sitios recomendados y encontrarás algunas opciones.

EL PROGRAMA ICQ

ICQ, que en inglés se pronuncia como I seek you (Yo te busco), es un programa gratuito que puede emplearse para enviar mensajes a personas conocidas dentro de Internet. La ventaja frente a los chats es que no hay que unirse a ningún canal de chat. El programa ICQ se ejecuta al conectarse a Internet y se deja funcionando.

Ejecutar el Programa
Cuando se ejecuta la aplicación, aparece el icono de una pequeña flor en la parte derecha de la barra de tareas de Windows. Al hacer doble clic sobre este icono, se abre el programa ICQ mostrando la lista de contactos. Si se pulsa sobre el botón Online, se puede ver exclusivamente la lista de personas conectadas. Cuando es la primera vez que se ejecuta, hay que añadir el contacto a la lista haciendo clic en el botón Add Users. El programa preguntará por la dirección de correo electrónico de la persona y por su identificación dentro del servidor ICQ, que puede introducirse por el apodo o nombre real, o por el número de usuario ICQ.

Para más información ingresa a nuestros sitios recomendados y coloca en práctica lo estudiado en este módulo.